این فیلم داستان شاهزاده‌ای یهودی به نام جودا بن‌هور است که ناجوانمردانه به جرم سوءقصد به جان فرستاده سزار، توسط دوست رومی‌اش دستگیر و به بردگی و بندگی فرستاده می‌شود و دیگر اعضای خانواده‌اش هم به سیاهچال فرستاده می‌شوند.

نمونه‌ای از وسترن‌های عظیم و جاه‌طلبانه و از آن فیلم‌هائی که وایلر را محبوب کمپانی‌های فیلم‌سازی بلندپرواز کرد. در محاسبات وایلر همه‌چیز منظور شده بود، از جمله مایه‌های عاشقانه نیرومندی که گاه فیلم را به کلی از حال

رمان امیلی برونته بارها به فیلم در می آید؛ از جمله در سال ۱۹۵۲ به کارگردانی لوییس بونوئل و در سال ۱۹۸۵(با نام ِ بادِتند) به کارگردانیِ ژاک ریوت. مارلون براندو در کتاب خاطراتش می نویسد:لارنس الیویر در نقش هیت کلیف در بلندیهای بادگیر نیمی از جهان را به گریه واداشت